想い出

おともだちのMeさんちのピーちゃんが、今日のお昼過ぎにお星様になった…。
Meさんの辛さが痛いほどわかるだけに、かえって気の利いた言葉が見つからない…。
先週の日曜日あたりから元気がなかったピーちゃん、Meさんの手のひらで眠るように旅立ったそう。
Meさん宅に7年前にやってきたとき、既に成鳥だったピーちゃん、推定年齢は8歳くらいでしょうか。
腫瘍と闘いながらも、Meさんに見守られて、穏やかに日々を過ごしていたピーちゃん、お疲れさま、ありがとう…。

おともだちが愛鳥を看取った話に接すると、一昨年の秋、先代・桜文鳥を看取った時のことを思い出す。
実を言うと、それまで我が家に迎えた文鳥さんたちは、あまり長生きではなかった。
事故にあったり、病気になったり、原因不明だったり…。
先代・桜文鳥が5歳になったあたりから、ワタシは不安で仕方がなかった。
毎年彼女を迎えた4月になると、「今年で彼女を迎えて○年目、寿命からすると…」などということを考えていた。
7歳になった4月、ありがたいことに先代・桜文鳥はとても元気だった。
すっかり自分を人間だと思い込んでいる彼女は、どこへでもついてきた。
それでも、不安で仕方がなかった。

別れは突然、その年の秋にやってきた。
彼女が旅立つ前日の夜、急に元気がなくなり、次の日の午前中に病院に連れて行ったけれど、午後3時過ぎに、ワタシの手の中で旅立った。
最期はホンの一瞬、苦しそうだった…。
本当に辛かった。物心ついてから初めて声を上げて泣いた。
でも、当時は両親の介護・看護の生活、いつまでも悲しんでいることはできなかった。

今思うに、多分、彼女を悼む時間が足りなかったのだと思う。
今でも突然、何の前触れもなく、当時の辛さが鮮明に甦ることがある。
でも、その度に、彼女の声が聞こえる。
「いつまでもそんなことしてちゃダメよ！」
そして、「幸せに過ごすことが供養になるんだから」と思い直す。

その後、「彼女」とチビッコ・桜を迎え、荒鳥だった「彼女」は今では70％くらいは手乗りになってくれて、ヒナの頃、エサをあまり食べなくて心配したチビッコ・桜も元気いっぱいのヤンチャな女の子に成長してくれた。
もちろん、先代・桜文鳥のことを忘れることはできないけれど、今は2人がワタシを頼りにしてくれている。
これはとても幸せなコト。
だから、この2人と一緒に幸せに暮らしていけば、きっと先代・桜文鳥もよろこんでくれる…と信じて、日々を過ごしていきたい。

今回は、長々とワタシの想い出話におつきあいいただいて、ありがとうございました！